النوتات العليا أو الافتتاحية، المؤلفة من مكونات خفيفة وسريعة التطاير، تمنح العطر انطباعه الأول وتحدد أجواءه. تدوم هذه النوتات لبضع دقائق وتمهّد لظهور الرائحة الأساسية.

تنتقل النوتات العليا الزاهية تدريجياً إلى نوتات القلب، حيث تتشكل الملامح الأساسية للعطر وتتحدد عائلته وشخصيته وطابعه المميز. وقد تدوم حتى ساعتين.

تنتقل نوتات القلب إلى دفء النوتات النهائية أو نوتات القاعدة. تمنح هذه النوتات العطر طابعاً حسياً وتساهم في ثباته وغناه، وقد تدوم حتى ثماني ساعات.

تختلف مدة بقاء النوتات حسب تركيبة العطر وطبيعة البشرة وطريقة الاستخدام، والمدد المذكورة تقديرية.